Eran cerca de las siete de una tarde húmeda de julio cuando abrí el placard y, en lugar de ese olor a bosque fresco que te llena la nariz, sentí un tufillo agrio, como de fruta que se olvidó en el fondo de la heladera. Prendí la linterna del celular y ahí estaba: una mancha verde esmeralda, casi brillante, interrumpiendo la paz del bloque de gírgolas que venía colonizando tan bien. Fue un flechazo de angustia, de esos que te dan en el medio del pecho cuando algo que cuidaste con amor se empieza a pudrir.
Antes de seguir, una aclaración chiquita: en este cuaderno hay enlaces con etiqueta de afiliado. Cuando alguien termina comprando un curso o un kit por uno de esos enlaces, Hotmart me pasa una parte chica de la transacción; a vos el precio te queda igual. Esa entradita es lo que paga el sustrato, las tandas que no salieron y los sábados que dedico a escribir estas notas desde el placard de mi depto en Rosario. Obviamente, solo comparto lo que yo misma abrí y probé en este rincón.
El contraste visual que te rompe el corazón
El micelio sano es una belleza, parece una nube de algodón blanco que va abrazando la paja o el aserrín. Pero esa tarde, bajo la luz del celu, el contraste era violento. Lo blanco se veía aterciopelado y limpio, mientras que el invasor era verde granulado, como si alguien hubiera tirado purpurina sucia sobre la bolsa. Era Trichoderma, el archienemigo de cualquiera que intente cultivar algo en un departamento chico.
Me quedé un rato largo mirando, pensando si las esporas estarían ahora viviendo en mis abrigos de invierno y si terminaría cultivando hongos en mis bufandas por accidente. Es una paranoia real cuando compartís el espacio de tus cosas con un organismo vivo. Si querés evitar que la humedad se te vaya de las manos antes de que aparezca el verde, date una vuelta por mis trucos para controlar la humedad en el placard de cultivo.
El error del cuchillo y el algodón con alcohol
Mi primer instinto fue de cirujana desesperada. Agarré un cuchillo, lo pasé por fuego y después lo bañé en alcohol, convencida de que podía extirpar el moho como si fuera un tumor. Gran error. Intenté limpiar la mancha con un algodón con alcohol, solo para ver cómo el color verde se volvía más intenso y polvoriento al tocarlo. Lo que estaba haciendo era ayudar al moho a liberar millones de esporas por todo el ambiente.
A las dos semanas de ese intento de cirugía, el bloque era un desastre. El verde había avanzado sobre el blanco y el olor ya era insoportable. No soy bióloga ni experta en laboratorio, pero ese día aprendí que cuando el moho muestra color, ya es tarde: ya maduró y se está reproduciendo. Si tenés mascotas, esto es clave. El gato del departamento de al lado a veces se mete en mi casa y trata de olfatear el placard; muchos fungicidas químicos que recomiendan en los foros son tóxicos para ellos. Yo prefiero perder una bolsa antes que arriesgar a un bicho que no tiene la culpa de mis experimentos.
La derrota total y la bolsa de residuos
Un sábado de limpieza profunda, después de ver que la bolsa era más verde que blanca, acepté la derrota. Tuve que tirar todo a la basura del edificio, envuelta en tres bolsas de residuos por pura vergüenza. Bajé por el ascensor rogando no cruzarme a la vecina que siempre me pregunta si son 'los que hacen ver cosas'. No, señora, son gírgolas, y ahora son abono para el basural.
Ese nudo en el estómago al llegar del trabajo y dudar un segundo antes de abrir la puerta del placard, temiendo encontrar otra bolsa perdida, me duró semanas. Pero así se aprende en el cultivo de gírgolas en casa. La Trichoderma ama el calorcito y la falta de ventilación. En los laboratorios en serio usan un filtro HEPA 14 que retiene el 99.995% de las partículas, pero en mi placard lo único que hay es una bolsa de consorcio y mis ganas.
Cómo prevenir que el verde te gane la partida
Después de esa derrota, empecé a investigar cómo hacían los que saben para que no se les contamine todo. No se trata de suerte, se trata de química básica. Por ejemplo, aprendí que si mantenés un pH de 8.0 en el sustrato usando cal hidratada, el micelio de las gírgolas crece bárbaro pero el moho verde se queda estancado. Es como ponerle una barrera invisible.
También es vital la temperatura. Si el rincón donde cultivás se pasa de los 24 grados durante la incubación, le estás regalando el clima ideal a los competidores. Yo ahora trato de ventilar más seguido, aunque me muera de frío, para que el aire circule y no se estanque ese vaho que tanto le gusta a los hongos malos. Y por favor, si ves algo verde, no lo toques. Sacá la bolsa entera del ambiente lo más rápido que puedas.
Dejar de comprar bolsas y empezar a entender el micelio
Hace un par de meses decidí que ya no quería depender de las bolsas que venían armadas. Quería entender qué pasaba ahí adentro desde el principio. Fue ahí cuando me crucé con un material que me cambió la dinámica del sábado: Produccion de Micelio de Setas [El que probe]. Me sirvió para dejar de ser una espectadora que reza para que no aparezca el verde y empezar a producir mi propio inóculo con más cuidado.
Lo que me gustó es que no te habla como si estuvieras en la NASA, sino que te explica cómo esterilizar y cuidar el proceso para que el micelio gane la carrera por el sustrato. Porque al final es eso: una carrera de velocidad entre el hongo que querés comer y el que querés evitar. Ojo, no es magia; si sos descuidado con la higiene, no hay curso que te salve. Pero tener la info descargable para consultar cuando algo se pone raro me dio una seguridad que antes no tenía.
El blanco que finalmente ganó el placard
Hoy abrí el placard y el bloque está 100% blanco. Es una satisfacción que no se puede explicar, ver esa textura de nube sólida, sin una sola mancha sospechosa. Acepté que en este hobby, tirar una tanda cada tanto es parte de la suscripción a la realidad. No soy una productora industrial, soy una rosarina que alquila y que quiere ver algo vivo pasar en un rincón de su departamento.
Si estás empezando y te apareció una mancha verde, no te castigues. Es parte del aprendizaje. Limpiá todo con una solución de lavandina diluida (lejos de tus mascotas, por favor), ventilá bien y volvé a empezar. Si sentís que necesitás un poco más de estructura para no andar adivinando, te súper recomiendo pegarle una mirada a este curso de producción de micelio que fue el que me ayudó a mí a entender el porqué de mis fracasos. Al final del día, lo importante es que el próximo revuelto de gírgolas sea de tu propia cosecha y no una historia de lo que pudo ser.